Главное событие, открывавшее 1980-е гг. – XXII Летние Олимпийские игры. Многие организации и учреждения всех уровней и профилей направили свой материальный и человеческий ресурс на создание необходимых условиях для проведения мероприятия. МОПИ, как другие вузы, был вовлечен в процесс подготовки и проведения Олимпиады-80.
Так, еще в 1975 г. на основании Постановления ЦК и Совета министров СССР «О мерах по подготовке и проведению Олимпийских игр…», на базе двух имеющихся в вузе лингвистических факультетов создается особый факультет, ориентированный на подготовку гидов-переводчиков, деканом которого стала начальник учебной части Института Л.Г. Синьковская. При этом вуз оказывал поддержку в организации сервисной работы в ходе проведения спортивных мероприятий и обслуживании международной телефонной станции.
В 1981 г. работу МОПИ оценили на самом высоком уровне: вуз был награжден Орденом Трудового Красного Знамени за «достигнутые успехи в подготовке кадров для народного образования, обучении и коммунистическом воспитании студентов». В советское время далеко не каждый вуз получал подобные почётные государственные награды – именно в этот момент МОПИ им. Н.К. Крупской встал на один уровень с такими «мастодонтами» высшего образования как МГУ им. М.В. Ломоносова, МГТУ им. Н.Э. Баумана, МГИМО и СПбГУ.
Педагогический вклад института в жизнь государства стал следствием того, что он стал получать особые специальные задания от Министерства просвещения СССР.
Например, в том же году вузу было поручено заняться подготовкой специалистов по обучению этнических греков новогреческому языку в целях всесоюзного расширения движения за самосознание народов СССР, что имело далеко идущие последствия.
При этом вуз продолжал совершенствовать свои позиции в области педагогики. Уже в 1980-е гг. в университетах и школах апробируется новый педагогических подход, связанный с фамилиями известных педагогов В.В. Давыдова и Д.Б. Эльконина, в основе концепции которых лежал принцип создания у ребёнка стремления самостоятельно учиться, определять учебные задачи и решать их. В.В. Давыдов лично ставил подобные эксперименты в МОПИ и снискал особый авторитет в его стенах.
Василий Владимирович Сухов
Последователем подхода Эльконина-Давыдова в области обучения истории и обществознания стал В.В. Сухов. Являясь выпускником МОПИ, Василий Владимирович работает в вузе уже более 40 лет, и его проблемный метод обучения, основанный на создании проблемно-хронологической матрицы и нахождения содержательной абстракции уроков, прочно культивирован в преподавательскую традицию многих учителей-историков, окончивших МОПИ-МПУ-МГОУ. При этом педагогическая система В.В. Сухова учитывает не только опыт Эльконина-Давыдова, но крайне внимательно относится к современным образовательным трендам.
Однако стоит признать, что МОПИ всегда стремился привлекать самые передовые технологи и методы в обучении. Многое из того, что современности представляется инновационным, было в повестке еще на рубеже 1980-1990-х гг. Так, например, вуз даже в эти непростые времена расширял свое влияние в мире отечественного образования – в 1988 г. в МОПИ создается факультет дополнительных педагогических профессий. Руководство института привлекало к обучению на факультете студентов, окончивших 1 курс. Другой пример инноваций того времени – внедрение компьютерных технологий в области АСУ (автоматизированных систем управления). Специалистов этой области готовили в МОПИ, о чём может свидетельствовать приказ 1990 г. «О создании АСУ».
Отдельным направлением жизни МОПИ продолжало являться активное сотрудничество с вузами социалистических стран Центральной и Восточной Европы: ГДР, Польши, Чехословакии.
«Интернациональная дружба» была частью культурной политики страны, поэтому МОПИ отправляла в командировки не только цвет отечественной науки, но и студентов (в институте существовали интернациональные студенческие строительные отряды).
Конец 1980-х и начало 1990-х гг. стали временем серьёзных экономических и политических потрясений для всей страны. Сама перестройка и последующий распад СССР затронули все сферы жизни, включая образование. В этот непростой период институт сумел сохранить свои традиции и адаптироваться к новым реалиям.
Ещё одним проблемным фактором стали боевые действия, начатые в Афганистане. Это обстоятельство серьёзно повлияло на общественное мнение населения СССР, и в перестроечное время со стороны части граждан звучала негативная критика политики СССР в Афганистане, под которую попадали и простые солдаты. Среди студентов МОПИ им. Н.К. Крупской были воины-интернационалисты, выполнявшие свой воинский долг, неся службу в Демократической Республике Афганистан. Например, одним из таких людей является Олег Владимирович Кондаков, награждённый за службу медалью «За отвагу». После демобилизации О.В. Кондаков смог построить политическую карьеру в Павловском Посаде.
Учителя, прошедшие Афганистан, при должной педагогической подготовке могли стать идеальными примерами патриотизма и могли транслировать учащимися свой жизненный опыт.
Владимир Григорьевич Масюк
Руководил процессом В.Г. Масюк – выпускник Академии бронетанковых войск им. Р.Я. Малиновского. С 1988 г. он возглавлял военную кафедру МОПИ, реорганизованную в 1998 г. в факультет военного обучения, а в 2006 г.– в факультет безопасности жизнедеятельности. Сам В.Г. Масюк уже после распада СССР скажет, что от решения проблемы военной подготовки в гражданских вузах «зависит судьба России как великой и неделимой державы».
В 1990 г., вследствие политики Перестройки, ректор стал не назначаемой должностью, а выборной, что было характерно для всей страны.
Николай Александрович Хроменков (1939-1998)
В 1990 г. были проведены выборы в МОПИ, по итогам которых ректором стал выпускник МОПИ, кандидат экономических наук, профессор Н.А. Хроменков, ставший последним ректором МОПИ и первым ректором МПУ. Он занимал эту должность вплоть до 1998 г. В этот период вуз столкнулся с самым главным вызовом XX в. – распадом Советского Союза, а также последующей за ним адаптацией системы образования МПУ в связи со сложившимися реалиями. За короткий период в МПУ были открыты новые факультеты, кафедры, научно-учебные центры, лаборатории, специализированные советы по защите кандидатских и докторских диссертаций, докторантура по 9 специальностям.
Для многих преподавателей и студентов утрата в названии вуза имени Н.К. Крупской и упоминания о награждении Орденом Трудового Красного Знамени стала большим ударом и огорчением. Однако этого требовала новая реальность, в которую окунулся университет.
Последующие 1990-е гг. ознаменовались для вуза сначала периодом адаптации к новой политической, экономической и социальной реальности. В этот период университет начал подготовку по многим новым направлениям образовательной деятельности: в 1991 г. был открыт факультет изобразительных искусств и народных ремёсел, в 1993 г. – экономический факультет, в 1995 г. – юридический факультет, в 1996 г. – психолого-дефектологический факультет.
Параллельно серьёзное развитие получает и философское направление, так как в 1993 г. открывается докторский диссертационный совет, а в 1997 г. стал выходить сборник научных трудов «Вопросы философии», который постепенно трансформировался в научный рецензируемый журнал «Вестник Московского государственного областного университета. Серия: Философские науки».
Ещё со времен перестройки в творческих начинаниях студентов наметилось значительное расширение в свободе деятельности. Более открытыми становились КВН и студенческий театр.
Отдельно стоит упомянуть и инфраструктурный вопрос. Важным событием для истории вуза стало начало эксплуатации нового университетского корпуса в Мытищах (ул. Веры Волошиной, д. 24). В марте 1990 г. в него были перемещены 4 факультета – биолого-химический, географо-биологический, физической культуры и дополнительных педагогических профессий.
В 1991 г. в новом корпусе в Мытищах под руководством декана географо-экологического факультета Валентина Ивановича Зубова при участии сотрудников и студентов университета был создан геолого-минералогический музей, существующий и в настоящее время. Музей располагает богатой коллекцией, более 10.000 экспонатов, включающей образцы минералов, горных пород и палеонтологические находки, привезённых из 450 месторождений России и других стран. В музее представлены тематические экспозиции по различным разделам геолого-минералогической науки, проводятся экскурсии для студентов и школьников. Музей также является важным учебно-методическим центром по подготовке учителей естественных наук и изучению геологии в регионе. Особого внимания заслуживает экспозиция, посвященная геологии Московской области.
Борис Сергеевич Рябушкин (1947-2003)
С 1998 по 2003 гг. ректором МПУ являлся его выпускник, доктор педагогических наук, кандидат экономических наук, доцент Борис Сергеевич Рябушкин. При его руководстве в университете активно развивалась сфера военного обучения и воспитания студентов, особое внимание уделялось проблемам военной кафедры. В 1998 г. в университете был создан факультет военного обучения под руководством В.Г. Масюка. Продолжая руководство вузом в XXI в., Рябушкин способствовал дальнейшему развитию университета как современного образовательного учреждения. Его деятельность характеризовалась последовательным подходом к решению стратегических задач развития вуза и вниманием к нуждам преподавательского состава и студентов.