Великая Отечественная война стала тяжёлым испытанием для всей страны. Преподаватели и студенты участвовали в боевых действиях, работали на трудовом фронте, обеспечивая страну необходимыми специалистами и внося свой вклад в общую Победу.
Современные поколения преподавателей и учащихся Университета скорбят о погибших и чтят память своих героев. В здании Университета по улице Радио, д. 10А золотом высечены в камне имена погибших: А. Н. Антонов, А. Гарынин, Н. Глазунов, Л. Д. Золотов, П. Карцев, А. Касаткин, Г. Кремзуков, Е. Мельников, Ф. Моисеев, В. Никитин, Г. Новиков, И. Ноин, Г. Перепелкин, М. Пуклин, А. Фунтиков, Н. А. Чемоданов. Большой интерес вызывает и боевой путь студента А. С. Трусова, призванного в Рабоче-крестьянскую Красную армию в 1941 г. Бывший студент в составе 2-й ударной армии прошел всю войну, борясь с оккупантами на территории Ленинградского и Волховского фронтов, получив два Ордена Отечественной войны II степени и три Ордена Красной Звезды, закончив войну в звании старшего лейтенанта. Его документы хранятся в университетском музее.
Московский областной педагогический институт продолжал функционировать и в военное время. В сентябре был начат учебный год. С приближением линии фронта к Москве студенты института вывозились на работы по строительству оборонительных рубежей. Занятия были приостановлены только 15 октября 1941 г. в связи с принятием Государственным комитетом обороны решения об эвакуации столицы.
Для удобства эвакуации два ведущих педагогических вуза Московского региона – МГПИ имени Ленина и МОПИ были временно объедены с целью их отправки в городок Мамлыж в Кировской области. Студенты и преподаватели покинули Москву 30–31 октября 1941 г. Занятия в Малмыже начались с 24 декабря 1941 г. Общая численность прибывших в Малмыж студентов составляла 273 человека, из которых 71 – студенты МОПИ. Профессорско-преподавательский состав представляли 25 человек.
Александр Георгиевич Калягин (1895-1942 гг.) возглавлял коллектив МОПИ в эвакуации, заведующий кафедрой марксизма-ленинизма. В числе специалистов, прибывших в Малмыж, были крупнейшие представители советской науки того времени. Каждый из них был признанным авторитетом в своей области знаний. Среди выдающихся деятелей науки, работавших в этом городе, были такие выдающиеся специалисты, как историк А.З. Манфред, филолог-языковед С.И. Бернштейн, геолог И.И. Никшич, математики И.К. Андронов и М.А. Знаменский, а также психолог И.А. Арямов.
Несмотря на трудности, с которыми столкнулись студенты и преподаватели МОПИ во время эвакуации, образовательная деятельность не была остановлена. Так студенты не просто доучивались, но также был организован набор нового контингента. Приёмная кампания проводилась в 1942-1943 гг., основу набора составили жители Кировской области. Доучивались они и получали дипломы уже в Москве.
В Малмыжском районе преподавателями и студентами в войну был развернут широкий просветительско-патриотической лекторий. Было прочитано в общей сложности более трехсот лекций (проводились в избах-читальнях, колхозных клубах). Помимо выступлений в городе, лекции читались и перед колхозниками района. По свидетельству участников мероприятий, «лекции вызывали большой ажиотаж у местного населения и помещения, где они проводились, не могли вместить всех желающих».
В восстановлении штата учителей, особенно в регионах, подвергшихся оккупации со стороны Германии, ведущая роль была отведена заочному образованию. Заочное отделение МОПИ продолжало оставаться и функционировать в Москве на протяжении всей войны. По состоянию на 20 августа 1942 г. контингент заочников Московского областного педагогического института составлял 1020 человек. Студенческий контингент, как и в предвоенные годы, распределялся по пяти факультетам: литературному; историческому; географическому; физико-математическому; естествознания.
В сентябре 1943 г. началось возвращение МОПИ из эвакуации, в связи с изъятием здания на Подсосенском переулке под военные нужды, институту было предоставленно здание школы № 344 по адресу: Новокирочный переулок 4. Однако здание бывшего комплекса сборочных цехов не отвечало всем требованиям для реализации полноценного учебного процесса. Вследствие этого МОПИ столкнулся с проблемой дефицита учебных корпусов, трудности, вызванной военным временем, когда мирные предприятия переоборудовались под нужды армии и флота.
Вследствие этого МОПИ столкнулся с проблемой дефицита учебных корпусов, трудностью военного времени, когда мирные предприятия переоборудовались под нужды армии.
С приближением Великой Победы в МОПИ начинают возвращаться его студенты, которые были вынуждены прервать свое обучение. К январю 1944 г. контингент обучающихся составлял: 650 студентов при 100 человек профессорско-преподавательского состава. Воодушевление, вызванное Победой, отразилось и в деятельности института. Так были проведены литературные вечера, встречи с героями войны, организацией театральных постановок. Так же в 1944–1945 учебном году были проведены две научные конференции и научная сессия, посвящённая 65-летию со дня рождения И. В. Сталина. Организуется Научное общество МОПИ, включающее преподавательский состав и актив студенчества. В 1946 г. в институте уже обучались 1300 человек на очном, 2300 человек на заочном отделении и 65 аспирантов.
После окончания войны институт сосредоточился на восстановлении образовательной инфраструктуры и подготовке кадров для страны-победителя.
Федор Харитонович Власов (1905-1975).
Поколение фронтовиков и специфика послевоенного времени актуализировали проблемы не только поддержки ветеранов войны, но и укрепления идеологических позиций в государстве. В связи с этим новым директором МОПИ с мая 1945 г. становится Ф.Х. Власов, доктор филологических наук, ветеран Великой Отечественной войны. О его идеологической твердости и следовании «курса партии» говорит отчет МОПИ, в котором содержатся 5 стратегических направлений, в рамках которых должен был развиваться институт: идеологическое направление; повышение идейно-теоретического уровня преподавания; усиление самостоятельной работы студентов; воспитывающее обучение; профессиональная-педагогическая направленность преподавания.
В 1946–1947 учебном году в МОПИ произошли большие структурные изменения. Было открыто сразу два новых факультета, ставших в дальнейшем неотъемлемой частью вуза, – факультет иностранных языков (с тремя отделениями – французским, немецким и английским) и факультет физического воспитания и спорта. Создаются кафедры методики преподавания – русского языка и литературы, естествознания и географии. Это стало началом процесса организации таких кафедр и по другим направлениям подготовки.
Физкультурный факультет МОПИ был одним из двух первых факультетов физического воспитания, открытых в нефизкультурных вузах страны. До этого ни один педагогический вуз факультетов физического воспитания не имел.
Задача открытия факультетов физического воспитания и спорта с 1 августа 1946 г. ставилась Министром просвещения РСФСР перед Ленинградским педагогическим институтом имени Герцена и Московским областным педагогическим институтом
Также в сентябре к институту прикрепляется мужская школа № 352, находившееся по адресу улица Фридриха Энгельса, дом 21А. На ее базе организуется специализированная научно-методическая лаборатория, позднее в середине 60-х гг. в здании школы разместится исторический, а позже и филологический факультеты. «Корпус на Энгельса» станет родным местом для многих историков и филологов.
С 1947 г. на литературном факультете было учреждено отделение логики и психологии, с этого момента ведет своё начало формирование психологического направления в МОПИ.
Следующим шагом по расширению материальной базы МОПИ стала передача территории, под организацию биостанции, бывшего детского дома имени III Интернационала на станции Крюково Октябрьской железной дороги, недалеко от Зеленограда. Открытие биостанции в 1950 г. позволило организовать на ее территории экспериментальную площадку для биологического факультета и тренировочную базу физкультурного факультета.